병원 방사선 검사 종류 정리 ( X-ray, CT, MRI)

병원에서 시행되는 방사선 검사는 질병 진단과 치료 경과 확인을 위한 핵심적인 의료 행위입니다. 특히 CT, MRI, X-ray는 가장 많이 사용되는 3대 영상 검사로 각각의 원리와 용도, 장단점이 뚜렷하게 다릅니다. 환자 입장에서는 이들 검사에 대해 정확히 이해하고 상황에 맞는 선택을 하는 것이 중요합니다. 병원 방사선 검사 종류를 정리하여 각 검사의 특성과 사용 목적을 쉽게 이해할 수 있도록 살펴보겠습니다.

빠르고 기본적인 X-ray 검사

X-ray 검사는 병원에서 가장 기본적이고 널리 사용되는 방사선 검사입니다. 주로 뼈, 폐, 치아 등의 구조적인 이상을 확인할 때 활용되며 촬영 시간이 짧고 검사 절차가 간단하여 응급실이나 외래 진료에서도 빈번하게 사용됩니다. 이 검사는 고에너지의 전자파를 인체에 통과시켜 내부 구조를 영상으로 나타내는 방식입니다. 뼈처럼 밀도가 높은 조직은 하얗게 공기가 많은 폐는 어둡게 표현되어 이상 유무를 비교적 쉽게 확인할 수 있습니다. 이 영상은 폐렴, 폐결핵, 골절, 관절염, 충치 등 다양한 질환 진단에 유용합니다. 최근에는 디지털 방식의 X-ray(DR)가 보편화되어 화질이 향상되고 방사선 노출량도 줄어들었습니다. 또한 촬영 후 결과를 PACS 시스템으로 바로 전송할 수 있어 진단까지의 시간도 단축되고 있습니다. 하지만 단면 구조나 연부 조직 관찰에는 한계가 있어서 보다 정밀한 검사가 필요할 경우 CT나 MRI가 권장됩니다. 이렇게 X-ray는 건강검진, 학교 신체검사, 고용검진 등 다양한 공공 목적으로도 활용되는 검사이며 비교적 저렴한 비용과 빠른 결과 제공이 장점입니다.

단면 영상으로 정밀한 진단을 위한 CT 검사

CT(Computed Tomography)는 X-ray를 다양한 각도에서 촬영하여 컴퓨터로 단면 영상을 재구성하는 정밀 진단 검사입니다. 일반 X-ray보다 해상도가 높고 인체 내부를 세밀하게 관찰할 수 있어서 주요 장기나 혈관, 뼈 구조 등을 정확히 파악할 수 있습니다. 특히 뇌출혈, 폐암, 복부 종양, 심혈관 질환, 골절, 척추 질환 등에서 폭넓게 사용되며 응급 상황에서도 빠르게 병변을 확인할 수 있다는 점에서 중요합니다. 게다가 조영제를 활용하는 경우에는 혈관의 형태나 장기의 기능적 이상까지도 진단 가능합니다. 그러나 단점으로는 방사선 노출량이 X-ray보다 높으며 조영제 사용 시 알레르기 반응이나 신장 기능에 영향을 줄 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 이를 보완하기 위해 최근에는 저선량 CT(LDCT) 기술이 도입되었고 이를 통해 방사선 피폭을 줄이면서도 영상 품질을 유지하고 있습니다. 촬영 시간은 5~15분 내외이며 검사 후 수십~수백 장의 영상이 생성되어 영상의학과 전문의가 판독합니다. 고령자나 만성질환자나 암 환자에게는 주기적인 CT 추적 검사가 권장되기도 합니다. CT검사의 보험 적용 여부는 검사 목적과 진단 코드에 따라 달라질 수 있습니다.

자기장을 활용한 고해상도 영상인 MRI 검사

MRI(Magnetic Resonance Imaging)는 강력한 자기장과 라디오파를 이용해 인체 내부를 영상화하는 기술로 뇌, 척추, 관절, 연부 조직 등을 정밀하게 확인할 수 있는 검사입니다. X-ray나 CT와 달리 방사선을 사용하지 않기 때문에 방사선 노출에 민감한 환자에게도 안전하게 시행할 수 있습니다. MRI는 특히 뇌종양, 뇌졸중, 디스크, 인대 손상, 연골 손상, 간종양, 유방암 진단 등에 매우 유용합니다. 연부 조직을 정밀하게 구분할 수 있어 CT로 확인이 어려운 부위까지 상세히 관찰 가능합니다. 그리고 기능성 MRI(fMRI), 확산강조영상(DWI), 관절 전용 MRI 등 다양한 세부 기법도 개발되어 다양한 진단에 활용됩니다. 하지만 검사 시간이 30분에서 1시간 정도로 긴 편이고 큰 소음이 발생하기 때문에 폐쇄공포증이 있는 환자에게는 부담이 될 수 있습니다. 또한 인공심박조율기, 인공관절, 금속 임플란트 등을 가진 경우 MRI 시행이 제한될 수 있으므로 사전 문진이 중요합니다. 그리고 조영제를 사용하는 경우도 있으며 가돌리늄이라는 물질을 정맥주사로 주입해 병변을 더욱 뚜렷하게 나타낼 수 있습니다. MRI는 CT보다 비용이 높고 건강보험 적용 범위도 다소 제한적이지만 정밀한 진단이 필요한 경우에는 매우 중요한 검사입니다.